冷凍庫の設定を弱くすれば節電になる?

なります。ただし食品の保存温度を下回らない範囲で。安全が優先です。

氷を買うのと作るの、どちらがエコ?

輸送を含めると一概には言えません。使い切ることのほうが影響は大きいです。

氷は水から作られる、ごく素朴なものに見えます。しかしその背後には、水を凍らせるための電力があります。

水を氷に変えるには、熱を奪う必要があります。冷凍庫はその熱を庫外へ排出しており、その動力が電力です。1回の製氷で使う電力はわずかですが、常時稼働する冷凍庫全体では、家庭の電力消費のなかで無視できない割合を占めます。

最も環境に優しいのは、作った氷を使い切ることです。溜めすぎて古くなり捨てる、というのが最大の無駄。飲む予定に合わせて必要量だけ作るサイクルが、品質面でも環境面でも合理的です。

断熱容器や製氷皿は、丁寧に扱えば何年も使えます。使い捨ての氷袋を毎回買うより、繰り返し使える道具で作るほうが、資源の面では優れています。

一片の氷の話ですから、環境への影響は微々たるものです。それでも、無駄なく作り無駄なく使うという姿勢は、氷に限らずあらゆる道具との付き合い方につながります。丁寧に作った氷を大切に飲む——それがいちばん無駄のない在り方でしょう。

無駄なく使うという発想は、氷の質を上げる行動とほぼ一致します。必要な分だけ作り、密閉して守り、おいしいうちに使い切る。丁寧さと効率が同じ方向を向いているのは、幸運なことです。

毎回意識する必要はありません。作る量を少し減らす、庫内を整理する。一度習慣にしてしまえば、あとは意識せずに続きます。負担にならない範囲で続けることが、最も長持ちする方法です。

氷という小さなものでも、作る・使う・捨てるの流れを意識すると、他のものへの見方も変わります。丁寧に扱うという姿勢は、対象が何であれ同じ形をしているのかもしれません。