テイスティングの上達法 — 味覚は鍛えられる

「自分は味オンチだから」と諦めていませんか。実は、テイスティングの力——香りや味を感じ、表現する力は、生まれつきではなく、訓練で伸びるものです。味覚を鍛え、テイスティングが上達する、実践的な方法を解説します。誰でも上手くなれる、上達の話です。

01 味覚は鍛えられる

まず知ってほしいのは、テイスティングの力は、訓練で伸びるということです。①感度より意識——生まれつきの感度以上に、「意識して感じる」ことが重要。意識するだけで、感じ取れる量が増える。②経験の蓄積——多くのウイスキーを味わうほど、比較する基準が増え、違いが分かるようになる。③言葉の習得——味の語彙(専用記事)を覚えると、感じ方も鋭くなる。④慣れ——スモーキー(専用記事)など最初は分からなかった風味も、慣れると感じ取れる。プロのテイスターも、最初から上手かったわけではなく、訓練で力をつけた。「味オンチ」は、多くの場合、単に「意識して味わったことがない」だけ。意識して、経験を積み、言葉を覚えれば、味覚は誰でも育つ。テイスティングは、才能でなく、訓練の賜物なのです。

02 上達がもたらす楽しみ

テイスティングが上達すると、ウイスキーの楽しみは大きく広がります。①味わいが豊かに——感じ取れる香りや味が増え、一杯がより豊かに。②好みが明確に——自分の好み(専用記事の好みの言語化)が分かり、選びやすくなる。③選択が的確に——ハウススタイル(専用記事)や産地の個性が分かり、選ぶ力がつく。④語り合える——人と深く味を語り合える。⑤発見の連続——新しい風味に気づく喜びが続く。上達は、義務でなく、楽しみを増やすためのもの。上手くなるほど、ウイスキーは奥深く、面白くなる。ただし、上達を目的化して、飲むことが試験のようになっては本末転倒。あくまで、楽しみを深めるための上達。気軽に、しかし意識して味わい続ければ、いつの間にか、あなたのテイスティング力は育っている。そして、ウイスキーの世界は、より豊かに開けていくのです。

03 誰でも上手くなれる

テイスティングの上達法を知ることは、「自分には無理」という思い込みを、優しく覆してくれます。味覚は、生まれつきの才能でなく、訓練で伸びるもの。意識して味わい、飲み比べ、記録し、香りを覚える——これらを楽しみながら続ければ、誰でも、テイスティングは上達する。そして、上達するほど、ウイスキーは豊かに、面白く感じられるようになる。「味オンチだから」と諦める必要はまったくない。大切なのは、才能でなく、意識と継続。焦らず、楽しみながら、少しずつ。いつの間にか、あなたも、香りと味を豊かに感じ、表現できるようになっている。誰でも上手くなれる——その事実を信じて、ウイスキーの味わいを、深めていってください。