世界で最も売れているウイスキーのブランド名を、多くの日本人は知りません。マクドウェルズ、インペリアルブルー、ロイヤルスタッグ——販売量の世界ランキング上位を占めるこれらは、すべてインドの銘柄です。人口と経済成長、そして英国統治期に根付いたウイスキー文化を背景に、インドは販売量で世界最大のウイスキー市場となっています。ただし注釈が要ります。インド国内で「ウイスキー」と呼ばれる製品の多くは糖蜜由来のスピリッツを含み、EUなどの定義ではウイスキーに分類されません——この定義の溝は長年の貿易交渉の議題です。一方で、麦芽100%の本格派も育っています。アムルットやポール・ジョンなどのインディアン・シングルモルトは国際品評会で高評価を獲得し、亜熱帯の高速熟成という個性で世界の棚に定着しました。ウイスキーの未来の重心は、生産でも消費でも、既に西だけにはない——世界地図を眺め直すための、最も雄弁な事実です。