スコットランドの国民詩人ロバート・バーンズ(1759-1796)は、ウイスキー史においても特別な存在です。農民の子として生まれ、方言で民衆の暮らしを詠った彼は、「スコッチ・ドリンク」でウイスキーを人生の伴侶として賛美し、「ウイスキーと自由は共に行く」という一節で、この酒を圧政への抵抗と自由の象徴に高めました。当時は密造の世紀の真っ只中——酒税への民衆の反感を代弁した彼の詩は、ウイスキーに「民族の誇り」という意味を刻み込みます。皮肉にも、晩年のバーンズは生活のために収税吏として働いており、取り締まる側と詠う側の両方を生きた人物でもありました。彼の誕生日である1月25日は「バーンズ・ナイト」として今も世界中で祝われ、ハギスに詩を捧げ、ウイスキーで乾杯する晩餐会が開かれます。一人の詩人の誕生日が、200年後も酒と詩で祝われ続けている——文学と酒の幸福な結婚として、これ以上の例はありません。