1707年、スコットランドはイングランドと合同し、グレートブリテン王国が成立します。ロンドンの財政論理はやがて北へも及び、麦芽税をはじめとする酒への課税が段階的に強化されました。スコットランド人にとってウイスキーは生活の一部であり、これへの課税は「イングランドによる文化への課税」と受け止められます。徴税吏(ゲージャー)は最も憎まれる職業となり、蒸留は谷の奥へ、夜の闇へと潜っていきました——ハイランドの谷々で密造が花開く「密造の世紀」の始まりです。皮肉なことに、この地下時代がウイスキーを鍛えたという逆説も語られます。追われた密造者たちは人里離れた良質な水源にたどり着き、急いで売れない酒は樽の中で眠ることになった——熟成の発見です。抵抗の酒として磨かれた品質が、後の1823年の合法化後に一気に開花する。重税は、意図せずして名酒の学校となったのです。