欧州大陸は、ウイスキーの「消費地」として語られてきました——フランスはスコッチの世界最大級の輸入国、ドイツはモルトの一大市場。しかしこの二十年、大陸は「生産地」の顔を持ち始めています。ビールとワインの伝統国が蒸溜を始めると、何が起きるのか。

01 フランス — ブルターニュとアルザスの二つの顔

実はフランスは、一人あたりスコッチ消費で世界屈指の「ウイスキー大好き国」です。その国産化の中心が、ケルト文化圏のブルターニュ地方——アルモリック蒸溜所などが「フランスのケルト・ウイスキー」を掲げ、地元産大麦やブルターニュ樫の樽で独自色を打ち出します。ワイン文化との融合も進み、ソーテルヌやコニャックの樽を使った熟成はフランス勢の十八番。「ウイスキー・ブルトン」は地理的表示の整備も進み、国産ウイスキーの祭りが各地で育っています。

02 大陸流の個性 — 樽と穀物の実験場

大陸勢に共通する強みは、地場の酒文化の資産転用です。ワイン樽・ブランデー樽・ビール麦芽(燻製麦芽ラオホの活用も)——スコッチが規則で縛る領域を、大陸は自由に組み替えます。スコッチ的な完成度ではなく、「その土地の酒文化のウイスキー翻訳」として飲むのが正しい楽しみ方——アルザスのウイスキーにはリースリング樽の白い花が、バイエルンの一本には燻製ビールの記憶が香る、という具合です。

03 家での大陸旅行

日本での入手は専門店頼みですが、フランス勢(アルモリック等)は比較的見つかります。おすすめは「宗主国対決」——アルモリックとスコッチの定番を並べ、ケルト文化圏の同族がどう分岐したかを味わう夜。そしてこの産地の本当の楽しみは、旅先にあります。欧州旅行の土産物屋で、その国のウイスキーを一本——大陸の隅々まで蒸溜所がある時代、旅の土産の選択肢は静かに増え続けています。