平成元年にあたる1989年、サントリーは創業90周年を記念して、社の技術の集大成となるブレンデッドウイスキーを発売します。名は「響」。ブラームス交響曲第1番から着想を得たとされるこの名には、原酒と原酒、人と人、自然と人間の響き合いという思想が込められました。瓶は二十四節気を表す24面カット、ラベルは手漉き和紙——日本の時間と工芸をまとった意匠は、中身のブレンド(山崎・白州のモルトと知多のグレーン)とともに「日本の美意識を飲む」という新しい提案でした。折しも級別制度が廃止された年。「特級」の看板が外れ、中身だけで勝負する時代の幕開けに、響は日本のブレンデッドの頂点として立ちます。後に国際品評会の最高賞を重ね、映画で世界に知られ、品薄の代名詞にもなる——平成とともに生まれたこの一本は、日本のウイスキーが「安くて良い」から「世界最高峰」へ歩んだ30年の伴走者でした。