力強さと煙の余市、繊細さと重層の山崎。日本のウイスキーの二つの方向を、それぞれが体現しています。
スペック比較
01 余市 — 直火とスモーク
余市は北海道の海沿いに立ち、いまも石炭直火蒸溜を守っています。直火由来の香ばしさとピートの煙、そして潮気。竹鶴政孝がスコットランドに最も近い環境を求めて選んだ土地で、力強く男性的な酒質が特徴です。
02 山崎 — 繊細と重層
山崎は京都近郊の水の名所に立ち、シェリー樽・バーボン樽・ミズナラ樽と多様な原酒を作り分けます。繊細で層が厚く、和食に寄り添う均衡を持つ。日本のウイスキー発祥の地でもあります。
03 価格と入手性 — 余市が現実的な選択肢
山崎はノンエイジでも抽選が基本になった一方、シングルモルト余市は店頭やネットで比較的見つけやすく、価格も落ち着いています。「日本のシングルモルトを今夜飲みたい」という要望に現実に応えられるのは余市です。山崎は出会いを待つ一本、余市は選べる一本。この入手性の差を前提に、まず余市で日本のモルトの力強い系統を知り、山崎は機会が来たときに繊細な系統として比べる、という順番が無理のない楽しみ方です。
04 力強さと繊細さ — 対極だからこそ学びが大きい
余市の直火蒸溜由来の香ばしさと煙、山崎のミズナラとシェリーの重層的な甘み。この二本は日本のシングルモルトの両極端に立っています。だからこそ、両方を知ると「ジャパニーズウイスキー」という言葉の幅の広さが分かる。スコッチで言えばアイラとスペイサイドほども離れた二本が、同じ国の看板として並んでいるのです。飲み比べは、日本のウイスキーの多様性を一晩で体験する最短コースになります。
05 創業の物語を添えて飲む
山崎は1923年、日本初の本格ウイスキー蒸溜所として鳥井信治郎が建て、竹鶴政孝が初代所長を務めました。その竹鶴が理想を追って独立し、1934年に選んだ土地が余市です。つまりこの二本は、日本のウイスキーの歴史が一度枝分かれした、その両方の到達点。師弟であり、袂を分かった二人の哲学の違いが、90年後のグラスの中に残っています。この物語を知って飲むと、味の違いが歴史の必然に見えてきます。