力強く煙たいのが余市、華やかで軽やかなのが宮城峡。竹鶴政孝が意図的に正反対の環境を選んだ結果です。
スペック比較
 シングルモルト余市 |  シングルモルト宮城峡 | |
|---|---|---|
| タイプ | シングルモルト | シングルモルト |
| 度数 | 45% | 45% |
| 熟成年数 | ノンエイジ | ノンエイジ |
| 樽 | 新樽・バーボン樽・シェリー樽等複数 | シェリー樽・バーボン樽等複数 |
| 参考価格帯 | 5,000〜10,000円 | 5,000〜10,000円 |
| ブランド | ニッカウヰスキー | ニッカウヰスキー |
※ 価格帯は目安です。詳細は各銘柄ページ( シングルモルト余市 / シングルモルト宮城峡 )をご覧ください。
01 余市 — 石炭直火が生む力強さ
北海道余市の蒸溜所は、いまも世界的に希少な石炭直火蒸溜を続けています。強い火力が生む重厚でオイリーな酒質に、海に近い立地由来の潮気とほのかな煙。「男性的」と評される、骨太で力のある味わいです。ロックやストレートで、その厚みを受け止める飲み方が合います。
02 宮城峡 — 蒸気加熱が生む華やかさ
仙台の山あいにある宮城峡は、蒸気による間接加熱を採用しています。二つの川に挟まれた霧の多い環境で、華やかでフルーティー、やわらかい酒質が育つ。余市とは正反対の方向を狙って建てられた蒸溜所で、「女性的」と対比されることもあります。ハイボールや水割りで映える一本です。
03 価格と入手性 — ニッカ二本は比較的手が届く
シングルモルト余市・宮城峡のノンエイジは、山崎・白州に比べれば店頭で見つけやすく、価格も比較的落ち着いています。年数表記品は2015年に一度終売となり、その後限定的に復活したものは高額です。日常的に楽しむならノンエイジで十分に両者の個性が分かります。ニッカ直営の蒸溜所売店や公式通販でも扱いがあり、蒸溜所見学と合わせて現地で買うのも楽しい入手方法です。飲み比べ用に両方を揃えても、ジャパニーズの著名銘柄としては現実的な出費で収まります。
04 飲み方別の使い分け — 余市はロック、宮城峡はハイボール
余市は直火蒸溜由来の香ばしさとピートの力強さが持ち味なので、ロックや少量加水でじっくり向き合う飲み方が合います。お湯割りにすると煙と麦の香ばしさが立ち、冬の一杯としても優秀です。宮城峡は華やかな果実味が身上で、ハイボールにするとリンゴのような明るさが際立ち、食前や食中で活躍します。食事と合わせるなら宮城峡、食後にゆっくりなら余市、と場面で分けるときれいに使い分けられます。一晩で両方を少量ずつ、飲み方を変えて試すのが最も学びの多い楽しみ方です。
05 竹鶴政孝の物語ごと楽しむ
この二本は「正反対を意図して作られた」という背景を知ると、飲み比べの解像度が一気に上がります。余市はスコットランドの環境を求めた創業の地、宮城峡はブレンドの幅を広げるために選ばれた対極の地。同じ会社の中に力強さと華やかさの両極があるからこそ、竹鶴ピュアモルトのようなブレンデッドモルトが成立します。二本を並べて、最後に竹鶴を飲むと、ニッカという会社の設計思想が一晩で理解できます。