明るく甘いバニラ系がバーボン樽、濃厚でドライフルーツ系がシェリー樽。ウイスキーの風味の大半は樽が決めます。

01 バーボン樽 — バニラと蜂蜜

バーボン樽はアメリカンホワイトオーク製で、バーボンの熟成に一度だけ使われた後スコットランドや日本へ渡ります。バニラ、蜂蜜、ココナッツを思わせる明るく甘い香りが持ち味。世界の熟成庫の主役であり、多くのウイスキーの基本的な骨格を作っています。

02 シェリー樽 — レーズンとチョコレート

シェリー樽は主に欧州オーク製で、シェリー酒をシーズニングした後に使われます。レーズン、いちじく、ダークチョコレートを思わせる濃厚で艶のある甘さ。タンニンも豊富で、色も濃くなります。希少で高価なため、シェリー樽熟成品は価格も上がる傾向があります。

03 代表銘柄で覚える — 樽の違いは銘柄で体感する

シェリー樽の代表はマッカラン、グレンドロナック、グレンファークラス。バーボン樽の代表はグレンフィディック、グレンリベット、グレンモーレンジィ。この対応表を頭に入れて飲み比べると、樽の違いが銘柄の個性として体感できます。価格はシェリー樽系のほうが総じて高め。これはシェリー樽の調達コストが数倍高いためで、味の優劣ではありません。手頃に始めるならバーボン樽系から、が経済的にも合理的です。

04 飲み方別 — シェリーはロック、バーボン樽は加水

シェリー樽系の濃厚な甘みは、ロックで温度を下げると輪郭が締まり、だれずに楽しめます。ビターチョコやドライフルーツを添えれば、同系統の香味が響き合う。バーボン樽系の華やかさは少量加水やトゥワイスアップで開き、ハイボールにしても明るさが残ります。つまり濃い樽は冷やして締め、明るい樽は開かせる。この大枠を知っているだけで、初対面のボトルへの対応力が上がります。

05 見分け方と選び方 — ラベルの樽表記を読む

ラベルに「シェリーカスク」「オロロソ」とあればシェリー樽主体、「バーボンバレル」「アメリカンオーク」とあればバーボン樽主体です。表記がなければ、色の濃い赤褐色系はシェリー樽の可能性が高い(ただし着色の場合もあり断定は禁物)。甘く濃厚な夜はシェリー樽、爽やかに飲みたい夜はバーボン樽。自分の「今夜の気分」を樽で選べるようになると、売り場もバーのメニューも一気に読めるようになります。